13 Juin

 

Le nuit à plutôt été agitée ou tout au moins bercée par les rythme soutenu des trains à proximité. Je vais encore me répéter mais le ciel est gris et bas.

 Un tour dans la ville Inverness, capitale des Highlands, charmante petite cité au bord de la rivière Ness qui jouit d’une situation enviable, au cœur d’une vaste région souvent privée de touristes. On vient ici plutôt pour se lance à la découverte du mystérieux et légendaire Loch Ness.

 

 

Ici peu d’édifices historiques l’architecture de la vielle date plutôt du 19^ième siècle. Inverness Castle tour rose domine  le centre ville où se nichent quelques belles maisons.

 

 

Le Victorian Market , marché couvert datant de la fin du 19^ième à son charme avec ses petites échoppes.

 

 

Le Great Glen est une vaste dépression glacière ponctuée aujourd’hui de nombreux loch dont le mythique Loch Ness, lac profond, long, étroit, aux eaux sombres, serti ce coteaux boisés  à l’aspext pastoral, que nous allons longer. La nationale 82 nous laisse parfois de belles échappées, j’ai beau scruter cette surface sombre je ne vois pas « Nessie ».

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 « Le monstre du Loch Ness désigne un hypothétique animal aquatique supposé vivre dans le Loch Ness, un lac d'eau douce des Highlands (Écosse).

Surnommé Nessie (parfois orthographié Nessy, le monstre a été baptisé Nessiteras rhombopteryx par les scientifiques Sir Peter Scott et Robert Rines. Il est souvent décrit comme ressemblant à un serpent de mer ou à un plésiosaure. De nombreux enthousiastes se rendent sur les eaux du Loch depuis la fin des années 1930, date de la première apparition « moderne » du monstre, afin de le rechercher. Des photos et des films ont été présentés, mais leur authenticité est difficile à prouver.

L’Écosse a toujours été réputée pour ses légendes de monstres évoluant dans les eaux profondes des rivières et deslochs. Ces créatures aquatiques sont appelées kelpie ou « chevaux des eaux », et ont la particularité de noyer les voyageurs imprudents. Jadis, les parents défendaient à leurs enfants de se baigner dans les profondes rivières, craignant que les esprits des eaux ne les emportent. »

Urquhart Castle : sur site exceptionnel, un promontoire rocheux dominant le Loch Ness, ce château eut une histoire mouvementée (une vidéo en français nous l’a retracé). Suivez nous dans ces ruines et admirez le Loch même si, hélas, le temps n’est pas très clair.

 

 

Repas de midi un peu plus loin, sur un petit parking entre route et loch.

Un premier petit arrêt imprévu, un parking et des chutes sont signalées, pourquoi ne pas y jeter un coup d’œil ? Nous pourrons, dans le pré qui jouxte ce camping, voir de beaux bœufs des highlands .

 

 

 

Fort Augustus, un grand parking nous tend les bras, encore un arrêt pour voir le canal Calédonien. Il fut creusé au début du  XIX pour relier la mer du Nord à l’Atlantique, évitant ainsi le périlleux contournement de l’Ecosse.

Les bateaux empruntant ce canal franchissent un dénivelé de 13 mètre en cinq écluses. Le spectacle est agréable malgré le manque de soleil, après la dernière écluse permettant l’accès au lac, le pont bascule sur le côté afin de libérer l’entrée dans le Loch et les voitures attendent patiemment.

 

 

 

Quelques vidéos plus tard….

Une petite route bucolique monte et tournicote à travers des paysages de collines verdoyantes ou couvertes de bruyère, de petits lochs si nichent. La route devient par moment un « single way » et nous devons utiliser les « Crossing place » lors de croisements. Ce n’est pas vraiment un problème, les Ecossais conduisent prudemment et cèdent volontiers le passage, cependant peu de voitures croisées.

 

 

Un dernier arrêt à Foyers où nous descendrons par de belles marches voir une cascade. Nous demanderons à la petite épicerie toute proche si nous pouvons rester la nuit sur ce parking, pas de problème.

 

 

 

 

14 Juin

 

 

Ce matin le ciel est au ras des pâquerettes c'est un peu désolant... Une légère brume place sur le Loch Ness qui parait encore plus fantomatique.

 

 

Vu le temps nous nous décidons de continuer sur cette route, cette petite route à une voie surplombe le loch, nous le voyons en pointillé à travers les arbres. Elle tournicote et descend jusqu’au niveau de l’eau nous laissant quelques belles échappées.

 

 

 

Vu ce ciel bas et boudeur nous ne sommes pas surpris quand la bruine apparaît. Elle ne nous lâchera pratiquement pas de la matinée. 

Tout est gris, tout est morne, tout est sans relief, nous traversons des ponts sans voir l’autre bout, ciel et mer se confondent dans un gris profond. Bordée de beaux genêts jaunes notre route fuit dans un paysage vallonné fait de landes couvertes de bruyère, hélas pas encore en fleurs, de prairies et de forêts. L’habitat se fait très rare.

 

 

Voilà ce que l'on peut voir.... très clair n'est-ce pas ???

 

 

 

 

Fals of Shin, une pittoresque petite chute réputée pour voir sauter les saumons. Ils tentent de venir à bout de quelques tonnes d’eau qui dévalent. Nous en avons vu quelques uns sauter, mais ils ne réussissent pas tous, c’est ce que nous avons pu voir mais hélas pas immortalisé, malgré notre patience.

 

 

 

Repas de midi sur le parking. 

Telle une couleuvre qui se tortille la rivière la Kyle s’ébat paisiblement au milieu des prairies, d’autres petits affluents la rejoignent tranquillement en papillonnant. 

Les « single track road » ne sont pas difficiles, la circulation y est aisée et les « passing place » en nombre suffisant,  permettent ainsi des croisements sans le moindre problème, surtout qu'il y a peu de circulation et que les Écossais conduisent prudemment et cèdent volontiers le passage. 

Nous route file dans une nature généreuse plutôt austère sous ce ciel gris qui ne laisse apparaître aucun rayon de soleil. Des prairies, des tourbières, des forêts, des landes et de lochs plus ou moins grand qui ne reflètent que grisaille voilà là morne carte postale de l’après midi.

 

 

Un premier arrêt à Ardmair, puis à Ullapool à la recherche d’un camping, ce dernier en pelouse nous parait bien instable…. Trois petits tours pour trouver un hypothétique troisième qui n’existe pas… et nous revoilà au premier.

 

 

Nous nous installons sur la pelouse, le patron parle un peu français et nous fait comprendre que le sol est stabilisé. Nous ne demandons qu’à le croire… nous verrons bien demain matin. L’accueil y est très sympathique voire chaleureux.

 

 

 

Voilà c’est samedi…un petit clin d’œil à ma petite sœur, je n’en ai bu qu’un apéritif …..

 

 

15 Juin

 

 

Pour changer un peu, LOL , le ciel est encore gris et bas.

Un petit arrêt au port de Ullapool, petit village tout de blanc vétu.

 

 

 

 

 

Nous longeons le Loch Brom aux eaux verdâtres encadrés de petites montagnes sombres et sauvages, paysages austère et sévères. Rhododendrons, digitales roses ou jaunes, grandes marguerites  bordent et égayent notre route. 

Juste après le croisement de la A832 un parking donne accès à la chute de Measach. Dans la crevasse boisée, la Droma nous offre un spectacle naturel, un saut de 46 m.

 

 

 

Un pont suspendu permet de traverser ce précipice ( sujet sensible au vertige s’abstenir) et d’atteindre un petit plateforme pour mieux admirer cette vue panoramique de la chute dont les grondements sont impressionnants. 

 

 

Nous prenons un peu d’altitude jusqu’au col désolé de Dittie More, des paysages alpestres s’offrent alors à nous, belles montagnes verdoyantes tachetées de quelques névés, mais toujours sous un ciel gris. 

 

 

Ce matin « Joséphine » n’a pas de difficultés et pour cause, il n’y a qu’une seule route…. 

S’en suite une étroite vallée où le petit cours d’eau qui nous accompagne, trottine, sautille, chantonne puis court gaiement. 

Un grand parking nous permet de surplomber le Little Loch Broom et ses petites iles. Il est presque midi nous profiterons de cet arrêt pour déjeuner. 

Dans ces terres humides, fières et cotonneuses sur leurs frêles tiges, les linaigrettes s’épanouissent et forment parfois un vrai tapis mouvant. 

 

 

En ce début d’après midi la luminosité est un peu meilleure, les paysages sont moins désolés voire très agréables par moment lorsque nos arrêts Gruinard Bay. 

 

 

Nous caracolons de Loch en Loch et trouvons notre chambre à coucher sur l’ile de Skye, après avoir traversé le pont, à Broadford sur le parking du supermarché face à Broadford Bay.

 

 

Des camping-caristes Espagnols nous tiennent compagnie, hésitant à se mettre devant nous leur avons fait signe qu’il n’y avait pas de problème, le Monsieur est venu bavarder avec nous ils arrivent de Duerness.  

Ce soir apéro chez nos amis et voisins. 

Incroyable mais vrai depuis 19h, heure locale il fait soleil, il est encore 21h et il est très haut, aurons nous un beau coucher de soleil ?

 

  

 

16 juin

 

 Ce matin grande brume, elle dévale des montagnes et nous enveloppe doucement. 

Notre petite route se faufile au gré du relief entre mer, montagne et ciel puisque celui-ci nous tombe sur la tête… 

De petits villages aux maisons blanches éparses se lovent tout au long la côte. 

Un premier arrêt agréable à Portree, joli petit village blotti dans une baie protégée par deux caps,  entre collines verdoyantes et mer. Le long de son petit port s’alignent des maisons aux tons pastel. C’est la bourgade la plus importante de l’ile. 

 

 

 

 

Pas d’amélioration météorologique bien au contraire ciel et mer se confondent dans un gris blafard, on découvre malgré tout des paysages sévères mais sans relief. 

Nous tenterons l’Old Man Storr, un étrange menhir de 49m de haut  entouré d’un chaos rocheux. Impossible de le voir de la route comme souvent précisé dans la documentation que nous avons. Nous grimpons un premier ressaut et nos amis abandonnent. Nous poursuivons seuls cette montée, encore un ressaut, puis un autre et là c’est le brouillard qui envahit la cime. Il reste encore une bonne grimpette donc nous renonçons,  déjà le temps n’est pas engageant et en plus nous ne voulons pas trop faire attendre Paulette et Jean. C’est une vue un peu terne du Loch Leathan qui s’offre à nous. Il manque vraiment le soleil. 

 

 

Un peu plus loin arrêt repas. 

Nous ne raterons pas la petite cascade Kilt Rock, elle se jette directement dans la mer du haut de la falaise. De la plateforme aménagée on jouit d’un superbe panorama sur  cette côte à falaise noires, des colonnes basaltiques évoquent les plis d’un kilt. 

 

 

 

Nous poursuivons vers Staffin, village éparpillé autour d’une baie et dominé semble t-il par une belle arête, évidemment cachée par le brouillard qui s’agrippe. Il est si dense que nous ne verrons même pas les ruines du château de Duntulm ni même la cote. Nous sommes désormais sur une « single track road » avec de nombreux « crossing place » et parfois de « cattle grip » ces grilles que l’on trouve pour éviter aux animaux de traverser. La circulation sans être dense est un peu plus soutenue, mais les écossais s’arrêtent volontiers pour nous laisser passer. La conduite à gauche ne pose aucun problème. 

 

 

Un peu plus loin nous verrons le musée de la vie insulaire avec ses anciens bâtiments de pierres recouverts de chaume.

 

 

Un peu plus haut, dans le cimetière se dresse une croix dédiée à Flora Mcdonald pour commémorer sa bravoure. Elle organisa la fuite du Prince Edouard Stuart (après la défaite de Culloden) en le déguisant en servante écossaise. Efficace puisque ce dernier parvint en Italie où il mourut. 

 

 

Paysage quasi désertiques mais verts tout de même, jusqu'au petit port d’Uig que nous dominons. C’est alors une route en grand lacets qui nous permettra de rejoindre les bords des Lochs. 

Difficile de trouver une chambre à coucher ce soir…les interdictions de stationner la nuit fleurissent. 

Finalement nous nous installerons sur un petit promontoire qui domine le Loch Ainard, qui, à 22 reflète encore les nappes de brouillard qui descendent des reliefs environnants. Les camping-cars ont un petit air penché mais nous ferons avec pour cette nuit qui devrait être très calme.

 

 

17 juin

 

La nuit fut très calme au bord du Loch Anort, mais ce matin la brume joue au yoyo  sur les montagnes. Mais les mitges sont bien là, en petit nombre, elles attaquent…doucement !!! 

 

 

Nous repassons le Skye Bridge et nous voilà sur la continent, la luminosité est un peu meilleure, on a même un rayon de soleil, hélas éphémère.

 

 

Les montagnes ont toujours leur bonnet blanc.

 

 

Dans un site insulaire idyllique et entouré de montagne de Dornie nous pouvons voir le romantique  château de pierre grise de Eilean Donan dont la silhouette austère se reflète dans les eaux du Loch Aish. 

 

 

Nous longeons ensuite  le Loch Duig, le contournons, le traversons dans ce cadre agréable se dresse le massif des cinq sœurs, ce massif aux pics semblables a la tête dans les nuages. 

 

 

Un petit coin de ciel bleu et quelques rayons de soleil, tous les espoirs sont permis….le Loch Cluanie devient alors une petite merveille dans son cadre montagnard où trônent quelques névés. Plus de bleu, plus de soleil et les paysages que nous traversons sont de toute beauté. Quel plaisir !!! 

 

 

Ce ciel bleu perdure, les nuages se dissipent et enfin c’est un soleil généreux qui nous réchauffe le cœur, il fait 24°. Les paysages changeants et variés nous offrent un spectacle de tous les instants. Il est cependant parfois difficile de s’arrêter pour immortaliser ces moments agréables. Après le barrage de Laggan Dam la vue est sublime. 

 

 

De Loch en Loch de montagne en montagne nous roulons jusqu’au Commando mémorial : une important statue de bronze rend hommage aux soldats entrainés pedant la dernière guerre mondiale, dans la localité voisine Achnacarry. La vue s’étale jusqu’au massif du Ben Névis. 

 

 

En quelques tours de roues nous voici sur le grand parking prévu pour les cc à Fort William, village alangui sur la rive est du Loch Linnh à l’ombre du Ben Névis, un cadre parosidiaque. Parait-il qu’il détient le record des précipitations, un comble tout de même c’est le seul lieu où nous avons trouvé un soleil généreux. 

 

 

Il est vrai qu’il n’y a pas grand-chose à voir au village, mais flâner le long du quai où se dandinent quelques bateaux, se promener en ville sans but précis en léchant les vitrines sont de moments bien agréables. Il y fait même très chaud. 

 

 

Ce lieu nous parait agréable pour y passer la nuit, nous irons donc à Banavie voir le Neptune’s Staircase, ce bel ensemble de 8 écluses sur le canal calédonien, dit « escalier de Neptune » construit par Telfor. Il fait monter le niveau de l’eau de 20m sur un parcours de 457m permettant de passer du niveau du canal au Loch de Linnh, magnifiques vues sur la face nord du Ben Névis. 

 

 

 

Petit port au sommet de la huitième écluse en toile de fond le Ben Névis.

 

 

 

Retour sur notre parking où sont déjà installés plusieurs autres camping-cars. Ce soir nous avons été invités par nos amis, ils fêtaient leurs 53 ans de mariage, Cerdon et gâteaux, rien ne manquait. Nous les remercions encore pour cette gentille attention. 

Enfin une superbe journée, des paysages fabuleux. A 21h30, heure locale, le ciel est d’un bleu éclatant, le soleil encore bien présent se cache derrière la montagne et le Loch prend des reflets d’argent, nous avons une admirable carte postale devant les yeux.

 

 18 Juin

 

Les jours se suivent et se ressemblent...ce matin nous ne voyons même pas le bord du Loch.... Nous partons pour Oban, sous ce ciel gris et ce"fog" qui joue au yoyo. Petit à petit, comme hier, le ciel se dégagera et le soleil brillera.

 

 

Oban, charmante cité victorienne portuaire, a un charme bien particulier avec sa jolie baie derrière laquelle moutonnent des collines verdoyantes. L'activité se concentre autour de son port, protégé par l’île de Kerrara qui pour le moment reste dans la brume, où ferries et navires de pêche mènent un ballet incessant. 

 

 

 

 

Nous prendrons beaucoup de plaisir à flâner sur les quais où se pressent de beaux immeubles et de beaux hôtels, cette balade est surtout un prétexte pour regarder la mer, les iles, les bateaux et écouter le cris de mouettes . Oban distillerie est une des rares à se trouver en pleine ville.

 

 

Une petite grimpette et nous atteignons McCaig Tower et les hauteurs de Oban. Ce curieux monument, bien visible du port, couronnant la colline et surplombant de centre ville, est une copie ridicule du colisée de Rome. En 1897 un riche banquier, pour réduire le chômage dans la ville, fit ériger ce mémorial pour sa famille. mémorial inachevé mais d'où l'on embrasse la ville et au loin les iles, un panorama magnifique.

 

 

 

Pourquoi des chaussettes aux lampadaires ???

 

 

Il était là...  dans la pelouse du Colisée. 

 

 

 

 

 

Au retour nous mangerons un fish and chips, dans un petit restaurant de centre ville. Bien sur tout est frit mais le poisson était excellent et sans arrête. 

 

 

 

Voilà les iles se dévoilent !!!

 

 

 

Un petit café au camping-car le temps de décider de la suite du voyage. Et c'est reparti....

Notre route se faufilera dans des paysages de montagnes verdoyantes, contournera le Loch Awe aux eaux claires qui reflète un ciel d'azur, longera le Loch Lomond, un petit bijou bleu marine dans un écrin de velours vert.

 

 

Arrêt sur le parking autorisé de Tarbet, en bordure de Loch, merci Barbel pour avoir noté pour nous tous ces bons coins, (vous nous manquez) où les montagnes boisées se mirent dans les eaux scintillantes de ce Loch aux formes étranges. 

 

 

Il est encore tôt nous profiterons de cette belle fin d'après midi pour aller marcher en amoureux jusqu'au petit village de Arrochar lové autour du Loch Long.

 

 

Encore une belle journée, nous avons rencontré à nouveau des camping-caristes de St Bonnet de Mure, qui sont là depuis mi mai et qui ont eu beau temps. Faut croire que n'étions dans les bons cois au bon moment.

 

 

19 Juin

 

 

Oh miracle !!! Ce matin nous nous levons avec le soleil. C'est vraiment trop beau. Va t-il durer ???? That is the question ????  

 

 

La vue sur le Loch est imprenable, il scintille de mille feux sous ce beau soleil qui nous ravit. Le petit château, qui en réalité est un hôtel, a fière allure. 

 

 

Quelques belles vues sur ce Loch Lomond, sans doute le plus célèbre d’Ecosse, seulement en pointillé car la route est bordée d’arbres. C’est un paysage rude et montagneux qui encadre le nord, le sud est plus pastoral et peuplé de quelques iles. 

Trempette dans le lac....

 

 

Premier arrêt dans un pittoresque petit village où les cottages aux pierres de couleurs douces, très fleuris, ont été construits au XIX par un riche propriétaire foncier (laird) pour y loger ses ouvriers.

 

 

Le lieu est enchanteur, y flâner et aller jusqu’au petit ponton  est un vrai plaisir, surtout par ce temps favorable. Un peu d monde, un bus vient de déverser un flot de touristes mais qu’importe. 

 

 

 

Un petit tour vers l’église malheureusement elle est fermée nous ne pourrons pas admirer son plafond en coque de bateau renversée. 

 

 

Notre route fait la farandole dans de doux vallonnements, bois et  près où paissent moutons ou vaches, dans cette campagne verdoyante, très verdoyante ou sinuent quelques rivières timides, et nous conduit rapidement à Stirling. 

 

 

L'entrée dans Stirling avec vue sur le château.

 

 

Il est midi nous décidons d’aller goûter le fameux « Haggis », cette panse de brebis farcie avec les abats, mélangés avec des flocons d’avoine, oignons, épices et servi avec une purée de navet et de pomme de terre. Paulette et Jean préfère manger en toute intimité. Voila notre restaurant, 

 

 

 

trouvé au hasard d’une rue et notre plat. A vrai dire ce n’est pas mauvais mais nous ne sommes pas enthousiasmé, en plus nous l’avons trouvé très épicé, trop épicé. Mais il fallait tenter c’est fait…. 

 

 

 

Perchée sur son crag (sommet d’un volcan éteint) spectaculaire, dominée par son beau château, la  vieille ville superbement protégée se distingue par ses admirables édifices et ses rues pavées sinuant jusqu’‘aux remparts du château. Malheureusement nous ne le visiterons pas, dommage car il semble être l’un des plus fascinants d’Ecosse. 

 

 

De là haut nous remarquerons l’austère Wallace Monument, étrange création de 67m de haut,  érigée en l’honneur du légendaire combattant pour la liberté et le vieux pont. 

 

 

 

La church of the Holy Rude et sa tour-clocher, église paroissiale depuis 600 ans, est la seule église d’Ecosse, ayant accueilli des couronnements, à subsister de nos jours Elle présente une intéressante charpente en chêne d’origine du 15^ième, les piliers de pierres et les magnifiques vitraux accentuent l’impression de majesté qu’elle dégage. Belles vue sur cet ensemble depuis l’immense cimetière qui l’entoure. 

 

 

 

Au détour des ruelles.... 

 

 

 

 

Voici deux Messieurs qui m'ont demandé de les prendre en photo, tout content the old men m'ont-ils dit....en  la regardant. 

 

 

 

Bien que de bonne heure nous cherchons notre chambre à coucher,  plus de 3Okms au nord, parking au bord du Loch Venacher, dont nous avions les coordonnées GPS.  « Charlotte », est allée droit au but, sans doute beaucoup plus intelligente que « Joséphine » qui nous a promenée par de toutes petites routes sinueuses. Peut être voulait-elle nous faire visiter cette campagne verdoyante à souhait et radieuse sous le soleil ? 

Le Loch, ce soir, n’est plus qu’un miroir d’argent qui reflète encore un ciel bleu clair.

 

20 Juin

 

Hi Hi.... on a encore le soleil ce matin !!! Il nous gratifie de ses doux rayons.  Mais des nuées de mitges sont là à vadrouiller autour du camping-car pour attaquer en bandes organisées...

Nous nous sommes badigeonnés de "skin of soft" qui semble très efficace... Paul n'est pas piqué... Mais par précaution nous contemplons le lac qui scintille depuis nos fenêtres.

Ce matin nous contrarions "Joséphine" qui voudrait encore nous suivre de minuscules routes, nous la contrarions et  arrivons à bon port à Stirling où nous faisons quelques courses et ou je consulte rapidement internet.

Les nuages manifestent et se groupent nous laissant seulement un soleil en pointillé, pas trop grave nous roulons sur autoroute (donc pas grand chose à voir) en direction de la vallée du Tweed, cette rivière souvent paisible des Borders, une des plus longue d'Ecosse Paysages magnifiques aux vues dégagés. et aux formes gracieuses. Elle traverse parfois les reliefs de façon désordonnée puis s'assagit, paresse et devient large et majestueuse.

 

 

 

Un arrêt à Abbostsford pour voir la fantaisie de pierre qui traduit le goût de Sir WalterScot (1771-1832). Il mit toute son énergie et son imagination pour construite sa résidence. Nous irons prendre un thé à la terrasse et pourrons ainsi admirer ce petit bijou.

 

 

Inlassablement, sous un soleil de plus en plus présent, nous poursuivons notre route. Nouvel arrêt à Malrose, sur un parking bus. Un camping cariste Anglais est venu nous donner son ticket de parking, ticket bus qu'il avait pris pour la journée. Sans doute en est-il ainsi lorsque l'on occupe une place bus. C'est une charmante bourgade avec les ruines de grès rouge de son abbaye, détruit à maintes reprises et de beaux bâtiments du XVIII qui se bordent High Street.

 

 

Nous avons loupé Dryburg Abbey, feluron des abbaye des Borders, dommage car ces vastes ruines majestueuses et évocatrices semblait être un lieu magique, lové dans les méandres du Tweed.

 

 

 

Difficile de trouver un parking pour stationner nous resterons donc sur celui du supermarché Morrisons à Hawick.

 

21 Juin

 

Grand ciel bleu et beau soleil.... 

« Joséphine » semble bien endormie de matin, elle nous promène… nous demande de tourner à gauche et peu après de faire demi tour. Alors ma belle il faut sortie de ta torpeur…. 

La nature est radieuse, les céréales blondissent, une multitude de fleurs embellissent les bas côté de notre route, grands espaces verdoyants, fermes isolées, bois défient devant nous. 

Nous passons en Angleterre sans nous en rendre compte, hors mis le panneau « welcome in England ».

 

Plate souvent rectiligne, le petit ruban gris, parfois bordé d’arbres,  court dans une grande plaine cultivée ou en prairies où paissent vaches, souvent aux robes sombres gris foncé ou noire, et mouton bien dodus. 

Les radars fixes font à nouveau partie intégrante du paysage. 

Le mur d'Hadrien est une fortification en pierre et en tourbe construite à partir de 122 après J.-C.^1,2 par les Romains sur toute la largeur de l'Angleterre pour protéger le sud de l'île des attaques des tribus calédoniennes de l'actuelle Écosse. Le nom est également parfois employé pour désigner la frontière entre l'Écosse et l'Angleterre, même si la frontière actuelle ne le suit pas. 

Le mur a marqué le nord de l'Empire romain en Grande-Bretagne pendant très longtemps. En plus de son utilisation comme fortification militaire, on pense que les portes du mur auraient également servi de postes de contrôle pour la perception de taxes sur les produits importés. 

Une importante partie du mur existe toujours, en particulier dans la partie centrale, et le mur est encore praticable à pied sans danger. C'est aujourd'hui l'attraction touristique la plus populaire du nord de l'Angleterre. En 1987, l'UNESCO l'a inscrit au patrimoine historique mondial. 

Le mur d'Hadrien, mur défensif,  s'étend sur environ 117 km, il commence à l'est de l'embouchure du fleuve Tyne (Newcastle) jusqu'au Solway Firth à l'ouest.
Il traverse les plaines, les monts et les fleuves.
Musée, sites archéologiques  et reconstitutions témoignent  de la vie militaire des romains chargés de garder la frontière.

Le soleil nous abandonne et se cache derrière de gros nuages noirs, cependant pas e pluie.

Une erreur de pilotage de ma part et nous voilà sur la A69 au lieu de la B638, dès lors nous atteignons Vilodanda. Vu l’Heure nous prenons notre repas sur le parking.

Après le déjeuner nous visiterons seuls ce site. Des reconstitutions grandeur nature ont été réalisées : une tour de pierre et un poste fortifié en bois. Au petit musée, outre des objets en métal, os et pierre, on peut voir des articles de cuir, des chaussures et des objets en bois. Un vaste site regroupe les fondations d’un fort et du village où vivaient femmes, enfants et soldats.

 

 

 

 

 

 

Ce mur est par endroit spectaculaire comme à Steel Rigg où il épouse le relief au dessus des falaises, terrain de jeux actuel des grimpeurs. Le site est admirable.

 

 

Un vrai casse tête pour moi, nous avons eu du mal à trouver ces sites, un peu lasse je laisse la tête à nos amis. Notre chambre à coucher est un peu difficile à trouver, « Charlotte » semble faire quelques caprices. Mais nos amis dénicheront un petit parking bien agréable à Castelside.

Ce soir apéro, cocktail au Mayas… souvenirs marocains….

 

 22 Juin

 

Ce matin pommelé et soleil généreux. 

Encore une fois "Joséphine" a perdu la tête, mais fort heureusement c'est "Charlotte" qui mène la danse. 

Perchée sur son éperon rocheux et enlacée par les méandre de la Wear, la vielle ville de Durham recèle des joyaux architecturaux. Malgré quelques difficultés pour stationner nous y flânerons avec plaisir partageant les trésors de cette cité médiévale dont le centre ville est pour la plupart piétonnier.  

 

 

Que représente cette statue ??

 

 

The Market Place est en effervescence, en effet c'est jour de marché.

 

 

 

De bonnes choses mijotent....

 

 

Nous grimperons jusqu'à la cathédrale, un bijou d'une unité parfaite, noblesse et solidité de l'architecture romane. 

 

 

Elle domine la place du palais, les bâtiments universitaire et le château et son entrée.

 

 

 

On y accède par la porte nord, possédant un très beau heurtoir à tête de lion.

 

 

Majestueuse et solennelle avec ses deux tours ouest du 13^ième, richement décorées et la tour centrale du 15^ième  haute de 66m. 

 

De la nef se dégage une impression de puissance et de sobriété avec ses colonnes massives ornées de motifs géométriques.  Pas de photos c’est interdit dommage car elle est de toute beauté. 

Bâtiments universitaires

 

 

Le château, d’architecture romane à été maintes fois modifié par les princes évêques qui l’ont successivement habité. Aujourd’hui c’est une résidence estudiantine. 

Nous traversons le Prebend’s bridge pour se promener sur les quais d’où nous profiterons de  magnifiques vues. 

 

De retour au camping-car une mauvaise surprise nous attend. Nos amis ont un PV, le 'verbalisateur' leur explique qu’ils occupent deux places. Le cc Finlandais à côté à le même sort. Quant à nous, rien n’est encore rentré en machine, l’autre 'verbalisateur' m’explique que l’on tient deux places et qu’il faut deux tickets, je m’empresse d’aller en chercher un deuxième et avec un gracieux sourire, il me dit Good. Nous voilà soulagés. 

Dès lors nous mettrons le pilotage automatique direction le sud. 

Ce soir notre chambre à coucher est encore fort difficile à trouver, on tourne, on retourne autour de Stamfort, pour finalement atterrir dans un immense camping le  « Lyndon Top » (il n’y a que de l’eau, du moins dans la partie où nous sommes installés, peu importe avons ce qu’il nous faut et vu le prix, il n’y a pas lieu d’hésiter) N 52° 38’ 21.2 ‘’  W 000°40’34.8’’. Un problème se pose à nous, nous n’avons plus de livres et ils n’acceptent pas la carte. Le patron d’une extrême gentillesse acceptera un paiement en Euro et nous conduira jusqu’au cc stationnés un peu plus haut. Une délicate pelouse face à un magnifique lac nous attend. 

 

 

Mais il faut mettre de niveau....

 

 

C’est dimanche, apéro chez nos amis.  Le propriétaire vient nous voir et nous dire qu’il s’est trompé, le camping est moins cher que prévu. Voilà un endroit agréable et qui mérite de travailler.

 

 

23 Juin,

 

  

De notre beau camping tout est gris, il vient de faire une radée.... et le ciel est bien bas.... Vu le temps pas de regrets de rentrer.... 

Pas grand-chose à dire, c’est une journée de liaison pour rejoindre la France. 

Le soleil nous fait des clins d’œil puis revient définitivement. 

« Charlotte » et « Joséphine » semblent d’accord ce matin…. jusqu’au moment où, bloqués par des feux nous perdons nos amis. Et là chacun suit son GPS du coup nos routes se séparent. Les communications sont difficiles, Paulette ne semble pas recevoir mon sms. Que faire ? Nous suivons donc scrupuleusement « Joséphine » qui nous fait passer par le boulevard  circulaire nord pour éviter Londres. 

Paulette arrive enfin à me joindre avec son deuxième téléphone et nous nous donnons RV sur le parking du ferry à Douvres. Ils y sont quelques instants avant nous. 

Voilà le château de Douvres, dominant ma mer.

 

 

Et ses belles falaises blanches.

 

 

 

Impossible d’avoir des renseignements et des prix. Nous prenons donc la file et suivons les instructions. Le tarif est quand même plus intéressant que l’Euro-tunnel (pratiquement moitié).

 

 

On rentre dans les entrailles du monstre....

 

 

Quelques vues du port et de la côte

 

 

 

La traversée sera très agréable (1h30) sous un soleil mangifique, jamais vu une mer aussi calme j'ai donc résisté sans problème et pu admirer les belles falaises blanches de Douvres.

L'arrivée sur Calais.

 

 

Ils ne sont pas nombreux sur l'aire ??????

 

 

 

Ainsi se termine notre voyage en Ecosse avec une nuit sur le même parking qu’à l’aller.

 

24 et 25

 

Notre amie Belge n'est pas disponible nous passerons donc vers Soissons pour voir nos cousins, occupés ce soir, nous poursuivons notre chemin jusqu'à la petite aire de Le Gault Doigny (51), aire gratuite, deux places.

Arrêt prévu dans la région de Dijon, chez ma belle sœur et mon beau frère et chez nos amis Barbel et Jack.

Retour au bercail jeudi.

 

 

Je dirai que l’Ecosse est un très beau pays, pays des grands espaces,  des landes, d’une nature généreuse et verdoyante et l’on comprend pourquoi… des lochs majestueux, parfois mystérieux  mais hélas souvent dans la brume, que nous avons survolé surtout à cause du mauvais temps. 

La vie est très chère ici et le gas-oil représente un budget important.

Les Écossais sont des gens merveilleux, très sympathiques, très serviables qui conduisent avec beaucoup d’attention cédant volontiers le passage. Lors de nos erreurs de pilotages  et de nos demi-tours intempestifs, ils attendent patiemment, sans dire un mot, on se demande même s’ils savent se servir d’un klaxon….. 

Passer aussi rapidement du Maroc à l’Ecosse a été un grand choc pour nous, d’abord le choc thermique… ensuite le choc financier, même si nous étions au courant. 

Je ne chanterai pas le même refrain que lorsque nous quittons l’Afrique…. Je pense que nous n’y reviendrons pas. 

Mais si nous faisons un autre pays nordique pourquoi pas tenter l’Irlande…..Peut être aurons nous plus de chance !!!!Inch Allah

 

 

 

07 Juin

Une matinée cool…on se lève tard, on passe à l’accueil…les directives semblent draconiennes… Il faut se garer bien droit… code pour les toilettes, horaires pour les sanitaires, un du matin l’autre du soir, avec des horaires bizarre… ….Aurions nous mal compris ???

Plusieurs personnes se douchent, nous ferons donc ainsi. Inch Allah, ce n’est exactement ce qu’ils disent ici !!!!

Un peu de lavage vite fait, le repas et en route pour le centre ville la dernière navette part à 13h. Pas le temps de souffler vraiment. Est-ce bien cela des vacances ???

Voici la réception du camping, ici horaires 9h 17h, si vous arrivez après vous patienté dans l'espace réservé jusqu'au lendemain, mais il ne faut pas être trop nombreux... il y a des prises électriques tout de même.

 

 

Pas mal de monde dans la navette qui sera complète à 12h59 le moteur tourne à 13h00 c’est le démarrage. Le timing c’est le timing….

Quinze minutes plus tard nous voilà en ville, un peu perdus… mais nous retrouvons rapidement le sens de la visite. Les cheminées sont toujours surprenantes...

 

 

 

La cathédrale Marie

 

 

 

puis l’église St Gorges

 

 

 

et nous voilà rue Princess ST, devant le grand hôtel Calédonian avec au pied deux Ferrari exposées.

 

St Johns se dresse devant nous,

 

 

à sa droite perché sur la falaise trône le château entouré de jardins.

 

 

 

 

 

 Cette forteresse à la silhouette altière joua un rôle important dans l’histoire écossaise.
Voilà que la pluie fait son apparition… s’estompe puis revient…pour ne plus nous lâcher. Le voici :

 

 

 

 

Nous descendrons  ensuite le Royal Mile, artère principale de la vieille, ville nous abritant de temps en temps, sous des porches, dans une ancienne église transformée en magasin et où l’on a pu voir un mariage… Ensuite dans la cathédrale St Gilles, dont l’imposante masse grise domine le Royal Mile, une très belle cathédrale où il faut encore payer pour faire des photos.

 

 

 

 

Encore quelques photos pêle-mêle ….. 

 

 

 

Il pleut toujours nous décidons donc d’aller nous mettre à l’abri, je vous laisse deviner où ? Dans un bel endroit…. Juste un petit clin d’œil à nos amis Aveyronnais…..

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Le lieu est agréable, la petite serveuse, d'origine Polonaise, au gracieux sourire, pose pour nous.

 

 

Voici quelques photos, sous la pluie battante.

 

 

Quand nous sortons c’est le déluge…. Il y a tant d’eau que les bus nous aspergent copieusement, nous sommes trempés jusqu’aux cuisses. Nous nous hâtons pour rejoindre notre point de rendez vous dans Pincess St, la vue sur la ville haute et ses jardins en contrebas serait magnifique sans cette ‘foutue ‘ pluie.

Notre navette arrive rapidement, nous voilà donc maintenant au sec….mais il pleut toujours.

Quelle après midi !!!!

Pour ne pas changer la tradition nous arrosons ce soir  notre journée.... avec Jean et Paulette tout en prévoyant la journée de demain.

 

 Pour ma petite sœur Aveyronnaise... Installe toi confortablement sur ta chaise... cela risque d'être un peu long !!!!!

 

08 Juin 

 

Ouf ce matin il y a un peu de soleil, mais des nuages...vont-ils le cacher ? Aurions nous un jour de beau sur deux ???

Un petit manoir en face le camping.

 

 

Sortons rapidement de la ville et la campagne environnante est rayonnante sous le soleil. Nous approchons le firth o Forth et apercevons la silhouette du célèbre Forth rail bridge et en amont celle du Forth road bridge. 

 

 

« Joséphine » est en forme ce matin elle nous guide correctement. Un petit arrêt agréable à la ville royale de Linlithgow, une des plus anciennes cités d’Ecosse. Le centre à son charme malgré quelques bâtiments contemporains, de belles demeures du XVI et XVIII siècle y subsistent. La place du marché avec son hôtel de ville  et son château méritent le détour. 

 

 

 

Dominant la ville et le Loch où s’ébattent quelques cygnes, cette résidence royale occupe un site remarquable. Il fût édifié par Edouard 1^er  et Marie Stuart y naquit. Dans la grande allée qui y conduit on peut voir les plaques des rois depuis Maris Start et après Elisabeth II il reste encore un peu de place. Sur le côté se dresse l’église St Michel de style gothique, surmontée d’une flèche moderne en aluminium souvent controversée. La légende dit qu’elle serait hantée par un fantôme qui aurait prédit la défaite  de Jacques IV en 1543.

 

 

 

Le grand portail donne accès au jardin royal et la porte monumentale est surmontée d’armoiries. 

 

 

A la fois majestueux mais un peu austère ce palais en ruines défie  le temps avec ses appartements à ciel ouvert. 

 

 

La cour intérieure, pièce centrale, est ornée d’une magnifique fontaine de pierre de forme octogonale 

 

 

Les façades du palais mêlent plusieurs styles, nous le contournerons par le nord surplombant ou longeant un beau petit Loch.

 

 

 

 

 

 

Quelques petites courses et nous poursuivons sur Falkirk, « Joséphine » et « Charlotte » ne sont plus en accord et nos amis auront un peu de mal à nous retrouver. Le but de la visite est le célèbre Falkirk  Wkeel, cet ascenseur rotatif pour  bateaux, une première mondiale qui permet la jonction entre Forth en Clyde canal et celui de l’Union.
Repas de midi sur le parking. Le temps est depuis midi fort incertain, il fait un grain, il fait soleil puis il pleut un peu plus fort. Ici il faut toujours avoir Goretex et parapluie à portée de main…. 

 

 

Tel un ouvre boite géant posté au dessus au dessus du canal, campé en pleine nature il attire l’œil du voyageur. Deux bacs reliés et situés à chaque extrémité de l’hélice transportent les bateaux 35 m plus haut pour atteindre le deuxième canal. Inauguré en 2002 c’est une prouesse d’ingénierie. 

 

 

Nous ferons une mini croisière d’environ 40m à bord d’un bateau dont la guide amuse vraiment la galerie, mais hélas nous ne comprendrons rien.

 

 

Tout doucement nous nous élevons pour atteindre le canal supérieur sur lequel nous voguons quelques instants avant de faire demi tour après voir traversé le petit tunnel percé sous l’ancien mur d’Antonin, nous redescendrons ensuite au point de départ. 

 

 

 

Voilà ce que nous voyons lorsque nous sommes dans l’ascenseur depuis le canal supérieur avant d'entamer la descente

 

 

Voilà à 17h c’est l’été, grand soleil, même si les températures ne sont pas très élevées. Nous poursuivons donc notre visite pour voir ce chef d’œuvre sous toutes ses coutures…. Emprunterons un petit sentier agréable,  au milieu des pâquerettes, marguerites et boutons d’or qui scintillent de mille feux sous les gouttelettes de pluie qui ont rempli leurs corolles. Nous atteindrons rapidement le canal de l’Union et ses trois écluses. 

 

 

Enfin une belle journée d’ailleurs à l’heure où j’écris (22h00 heure française le soleil brille encore et ne semble pas vouloir se coucher de sitôt). 

C’est dimanche, apéro traditionnel chez Paulette et Jean et retour chez nous. C’est alors qu’un gardien avec ses deux chiens qui vient nous faire comprendre qu’il faut partir car nous sommes dans un parc. Difficile de saisir où il nous envoie, notre chambre à coucher, ce soir, se bornera donc à une zone industrielle toute proche, mais nous sommes  dans la nature.

 

 

09 Juin

 

Ce matin au lever grand beau, quelques nuages papillonnent….peu de temps après notre départ voilà qu’il faiblit … se cache… revient….  

Notre stationnement.

 

 

Nous longeons le fameux canal de L'union

 

 

 

Arrêt à Curloss, un petit bourg Ecossais typique, le Palace passe inaperçu, s’apparente plutôt une vaste demeure jaune formée de deux ailes qu’à n palais. Le petit jardin attenant dont le dessin et la composition médiévale est plus utilitaire que décorative, un vrai potager. 

 

 

 

L'église paroissiale.

 

 

Une voie montante pavée de gros galets monte à l’abbaye en passant par une petite place ou trône a Mercat Cross (traditionnelle croix du marché), tout autour s’alignent quelques maisons blanches ou grises avec pignons à redents, tuiles flamandes rouges, linteaux datées ou historiés, portes ouvragées et fenêtres à moulure de pierre.

 

 

 

Cette  abbaye cistercienne, fondée en 1217, défie le temps  sur une colline dominant l’estuaire. Il ne subsiste que peu de chose, excepté le cœur devenu l’église paroissiale couronnée par une grande tour crénelée du XVII siècle. Une chose surprenant, un chapelle semble transformée en jardin d’enfants, peut être pour les occuper durant les offices. 

 

 

 

 

Nous poursuivons tranquillement souvent près de Firth of Forth, mais nous l’apercevons rarement tant il y a de la végétation jusqu'à North Queenferry. De la sur un petit promontoire nous pourrons voir le fameux pont Forth Rail Bridge, pont cantilever (suspendu sans câbles) qui à l’époque (1883-1890) était une prouesse d’ingénierie. Nous pourrons même y voir passer le train. 

 

 

Le tout proche Forth Road Bridge (en arrière plan)  dresse son élégante silhouette en formant une étonnante courbe. Ce dernier présentant des problèmes suite à une circulation intense un troisième le Queenferry Crossing est en construction. 

 

 

Pour changer nous essuyons un ‘petit grain’…le ciel nous laisse entrevoir un temps d’automne… et en peu de temps la pluie s’invite et semble vouloir s’installer définitivement. 

Arrêt repas sur le parking des magasins Morrisons, à Kirkcaldy un grand magasin aux prix relativement raisonnables, où nous ferons quelques courses. Nous longeons la mer et ses plages tandis que quelques flèches d’églises s’élancent dans ce ciel en larmes. 

 

 

Cette pluie tenace et continue deviendra, hélas, notre fidèle compagnon jusqu’en fin d’après midi. Il est 18h30, heure locale et le soleil tente de réapparaître. 

Quelques photos prises sous la pluie durant le trajet...

 

 

Après un état des lieux de St Andrews…. Peu de place de stationnement…. Nous élirons domicile sur un petit parking qui semble fort calme, non loin de la piscine. 

 

 

10 Juin

 

Après quelques moments d’accalmie, la pluie à repris ses ardeurs et clapoté pas mal sur nos petits cubes blancs dès la première heure. 

Oh surprise vers 8H le ciel se dégage, le soleil apparaît on se croirait presque en été, nous allons pouvoir visiter St Andrews en toute quiétude. 

Un tour vers le petit port encore à marée basse, des pêcheurs se préparent, d’autres s’apprêtent à débiter leurs prises en filets.

 

 

Longeant la falaise nous apercevons les ruines du château,

 

 

 atteignons les ruines de la cathédrale, ses imposants vestiges domine la mer,

 

 

 

c’est tout ce qu’il reste de l’un des plus beaux édifices médiévaux de Grande Bretagne. On peut cependant imaginer sa grandeur et sa majesté. St Rule’s tower est la seule partie rescapée de l’église du XII siècle. 

 

 

Poursuivons notre flânerie agréable vers les ruines de St Andrews Castle qui surplombe la plage, mais le site reste évocateur et le Scone.

 

 

 

Face à celui-ci se dresse St Salvador’s Collège.

 

 

Au bout de L’East Neuk la ville étire ses rues médiévales, mais les nombreux greens qui l’entourent en font La Mecque du Golf. 

En avant l’aventure nous poursuivons notre route, traversons sur Dundee sur le Tay Bridge, ce pont routier ouvert en 1956, il mesure 2,25kms de long, possède 42 travées et comporte deux voies de chaque côté de l’esplanade réservée aux piétons.

 

 

Quant au Railway Bridge, premier pont inauguré en 1870, il s’effondra au passage d’un train transportant 75 voyageurs, il n’y eut aucun survivant.  L’ingénieur des travaux publics qui l’avait conçu mourut peu de temps après. Une partie de la charpente a été réutilisée pour l’actuel. 

La campagne sourit, les près verdoient et les vaches y paissent une belle herbe tendre. 

 

 

Le château de Glamis, exemple typique du château seigneurial Ecossais avec une forêt de tours, de tourelles, de toits coniques et de souches de cheminées. Résidence royale depuis 1372, la reine mère y passa son enfance. En forme de L et souvent remanié il comporte cinq étages.

 

 

La visite conduit dans des  pièces de différentes époques, dominée par le salon de réception et la grande salle à manger au plafond décoré de roses anglaises et de chardons écossais. La crypte quant à elle recèle une légende. Dans le mur derrière l’horloge se trouve une chambre secrète,  deux hommes y furent emmurés il y a cinq siècles, car ils ont joué aux cartes le dimanche, chose interdite. En punition ils y sont condamnés à jouer à perpétuité. 

La chapelle serait hanté par le fantôme de « la dame grise » Lady Glamis prisonnière fûtenvoyée au bûcher pour sorcellerie… 

On découvrira aussi la salle de billard, ancienne bibliothèque et les appartements royaux dont la chambre de la reine mère. Attention « the ghost »….. attention au petit banc de pierre à gauche avant de rentrer dans les appartements royaux, le fantôme d’un jeune serviteur peut vous faire trébucher….Je vous rassure tout de suite, nous ne sommes pas tombés.... n’avons vu ni la dame grise ni la chambre secrète qui est emmurée…. 

Pas de photo d'intérieur c'est interdit.

Nous poursuivons notre route, toujours guidés pas « Joséphine » qui a tout de même tenté de nous faire tourner à droite sur la quatre voies, « Charlotte » ne faisait pas mieux….La route monte, sinue et nous arrivons à Arberlommo et ses « stones » du 7et 9 ième  (pierres). C’est le plus bel ensemble de pierres pictes d’Ecosse. Trois se dressent au bord de la route, la première  porte une croix flanquée d’anges.

 

 

Une autre belle stèle picte se dresse dans le cimetière tout proche ornée d’une croix celtique, d’animaux entrelacés et de l’autre des scènes de la bataille de Nechtansmere (là les pictes vainquirent les Northumbriend en 685). 

 

 

Le ciel se fait de plus en plus tumultueux ne laissant apparaître qu’un soleil pâlichon et en pointillé qui se cachera définitivement derrière de gros nuages noirs qui vont pleurer abondamment durant tout notre trajet. 

 

 

Notre route caracole de collines en collines, de près en forêts souvent bordées par des genêts en fleurs,  des lupins multicolores ou bien encore des fougères aigles, nous y rencontrerons trois beaux faisans et une faisane. Cette route B951 nous réservera une petite surprise, quelques hectomètres avant la jonction avec la A93 elle deviendra une simply way avec ses crossing pass…. Mais les Écossais sont super et très fair play.

Nous avons fait de belles rencontres....

 

 

Dès lors nous prendrons de l’altitude dans une vallée étroite et austère dont les cimes laisseront entrevoir quelques petits névés, passerons à la station de ski avant de descendre rapidement sur Breamer où nous stationnerons, en compagnie d’un camping-cariste Belge sur l’aire de service au centre du village avec eau et WC. Nous pourrons donc ainsi faire plein et vidanges.

 

 11 Juin

 

 

Beaucoup de nuages ce matin et un soleil frileux. Un petit tour dans ce magnifique village aux maisons de pierres, toits d’ardoises et jardins fleuris, lové dans les montagnes tapissées de bruyère, au confluent de la Dee et de la Clunie.

 

 

Une halte coquette où nous trouverons pain, viennoiseries et banque. Et oui…tout est si cher ici que l’argent file très vite…Nous apercevrons le château, un bien curieux château en béton gris avec des tourelles, ressemblant plutôt à une forteresse. 

Nous traversons une grande forêt de conifère, suivons la belle vallée de la Glen Clunie qui roule une eau relativement limpide, une eau appréciée par les saumons. Sur les sommets environnants l’hiver à laissé ses traces, quelques névés y subsistent. 

Un premier arrêt au château de Balmoral résidence d’été de la reine. Dissimulé derrière un épais rideau d’arbres, nous ne pourrons même pas l’apercevoir. 

Notre route caracole dans une campagne agréable, région pastorale à souhait, un vrai patchwork de vert, parsemée de petites ou grandes fermes, bâtiments de pierres souvent cossus. 

Nous tenterons la visite du château de Crathes. C’est par une grande allée bordée d’une rivière où les rhododendrons foisonnent que nous atteindrons cette impressionnante forteresse du 16^ième  de style seigneurial avec une ligne de toit relevé d’une décoration soignée. Les jardins sont magnifiques, les haies d’ifs datent de 1702.

 

 

Repas de midi sur le parking. 

Nous poursuivons, traversant de très beaux villages fleuris souvent de splendides rhododendrons mais je dois souvent contrarier « Joséphine » qui voudrait batifoler sur les minuscules routes. C’est là que l’atlas Ecossais m’est d’un grand secours pour la contrarier, il est devenu un investissement très rentable. De beaux moutons paissent dans de vastes prairies (rien à voir avec nous moutons qui cherche l'herbe sur les Causses.

 

 

Nous entamons la route du whisky….non non, nous n’allons pas visiter toute les distilleries et goûter à tous les single malt…. Un premier arrêt, ce soir, à Stathisla Distellery à Keith et nous voilà chez Pernod Ricard, siège des prestigieux Chivas Régal. Rassurez vous elle vaut la visite de l’extérieur, c’est l’une des plus anciennes mais aussi des plus belles avec son toit en double pagode. Nous ne ferons qu’un bref passage dans le magasin surtout lorsque nous regardons les étiquettes… bien sur nos yeux se sont portés sur des 30ans d’âge.

 

 

 

Craigellachie ne sera pas notre prochain arrêt la Tonnellerie à fermé ses portes à 15h30, donc bien trop tôt pour nous. 

Le parking de nuit toléré d’Aberlou, nous convient très bien, légèrement à l’écart du village, entre cimetière et rivière (Merci Barbel pour toutes les recherches que tu avais fait, Jean les avait aussi). 

 

Enfin une journée sans pluie, que du bonheur !!!! 

Il est encore tôt, le soleil nous gratifie de ses doux rayons, nous allons donc faire un tour en ville. Tous les petits commerces excepté la coop sont fermé, 16h 30 ou 17h, tout est « closed ». 

Comme vous le voyez ce soir est un rare jour où je peux avoir internet.

 

 

12 Juin 

 

Gris, températures correctes, pas de pluie. 

Une petite erreur de pilotage nous fait faire quelques kilomètres de trop et emprunter une petite route mais sans circulation. 

Nous voilà donc à  Dufftown et ne dit-on pas ici « Rome was built on seven hills, Dufftown stands in seven stills » (Rome fut construite sur sept collines, Dufftown se dresse sur sept alambics.  Nous choisirons la Glenfoddich distellery, une des plus anciennes distilleries familiales fondées en 1886. En effet visite est gratuite et surtout peut se faire en Français, nous étions six, un couple du 31 c’est joint à nous par hasard. Pittoresque et élégante avec ses toits d’ardoises, ses pagodes, son petit bassin et ses fleurs, elle est sans doute la plus grande et la plus connue et dont le doux breuvage se vend dans 180 pays.

 

 

 

La visite débutera par une vidéo fort instructive diffusée en plusieurs langues. Nous serons ensuite pris en charge par une dame qui parle fort bien le français, nous expliquant les étapes de la fabrication, l'orge est d'abord mouillé avec de l'eau de source,

 

 

 

brassage,

 

 

fermentation

 

 

et enfin distillation en trois parties la tête, le cœur et la queue (pas question de photographier les alambics ni plus tard le chais). Seul le cœur est gardé, la tête et la queue sont mélangées et redistillés une seconde fois. Nous pourrons voir deux grandes cuves de brassage, 24 cuves de 50 000l de fermentation et les 28 alambics chauffés à la flamme. Fabriqué à partir du grain d’orge provenant des fermes des alentours mais aussi beaucoup de France c’est orge est imprégné d’eau de source, puis séché, enfin broyé et fermenté pour produire l’alcool (wash). Ensuite se poursuivrons dans les alambics de cuivre la distillation, ici exactement les mêmes alambics que lors de la création de la distillerie par un père et ses neufs enfants, pendant 371 jours et souvent sous la pluie. 

Nous visiterons ensuite les chais, un petit film nous fera découvrir la fabrication des fûts dans lesquels vont vieillir les whiskies. Nous le plaisir de humer l’arôme de certains 30 ans d’âge. 

La distillerie possède sa propre chaîne d'embouteillage, mais nous ne la verrons pas/

Ensuite nous passerons à la dégustation d’un whisky de 12, 15 et 18 ans d’âge. Ajoutant un petit peu d’eau de source nos y retrouverons encore plus d’arômes. 

 

 

On nous tient gentiment la porte....

 

 

 

Chose surprenant ici la visite ne se termine pas par la boutique, y va qui veut. 

Encore quelques photos de l'extérieur.

 

 

Repas de midi sur le parking de la distillerie. 

Au passage une autre distillerie...

 

 

Un petit pont Eiffel 

 

 

 

 

Toujours plus au nord, avec des collines boisées et des près envahis par les moutons.  Petit arrêt à Elgin, ancienne ville médiévale dominée par monument dressé à la gloire du duc de Gordon. 

 

 

Depuis Hight street venelles  et passages s’enchainent, un peu plus loin la rue d’élargit et une tour du XVIIième  s’y dresse. 

 

 

Lentement mais sûrement nous poursuivrons jusqu’à Inverness où nous stationnons pour la nuit sur le parking du super marché Morrisons.